Juan Gilberto Funes, conocido como “El Búfalo”, fue un destacado futbolista argentino que dejó una huella imborrable en el fútbol sudamericano y europeo. Nacido el 8 de marzo de 1963 en San Luis, Argentina, Funes se destacó por su imponente físico y su capacidad goleadora, características que lo convirtieron en un delantero temido y respetado.
Primeros Pasos en el Fútbol
Funes comenzó su carrera en clubes locales de su provincia natal, San Luis. Su talento pronto lo llevó a equipos más competitivos, como Sarmiento de Junín y Gimnasia y Esgrima de Mendoza. Sin embargo, fue en Millonarios de Bogotá, Colombia, donde su carrera despegó. En Millonarios, Funes se convirtió en un ídolo, anotando 47 goles en partidos oficiales y estableciendo récords de goles en un solo semestre.
Éxito en River Plate
En 1986, Funes fue transferido a River Plate, uno de los clubes más grandes de Argentina. Su impacto fue inmediato y decisivo. En su primer año, ayudó a River a ganar la Copa Libertadores, anotando dos goles cruciales en la final contra América de Cali ,Ese mismo año, River Plate también ganó la Copa Intercontinental y la Copa Interamericana, con Funes jugando un papel clave en ambos torneos.
Juan Gilberto Funes en River Plate
Juan Gilberto Funes, conocido como “El Búfalo”, tuvo un paso memorable por River Plate, donde dejó una marca indeleble en la historia del club. Su llegada a River en 1986 fue un punto de inflexión tanto para su carrera como para el equipo.
Copa Libertadores 1986
Uno de los momentos más destacados de Funes en River Plate fue la conquista de la Copa Libertadores en 1986. Funes fue fundamental en la final contra América de Cali, anotando dos goles cruciales. En el partido de ida en Cali, Funes marcó un gol en la victoria por 2-1. En el partido de vuelta en Buenos Aires, anotó el único gol del encuentro, asegurando la victoria por 1-0 y el título para River Plate.
Copa Intercontinental 1986
Ese mismo año, River Plate ganó la Copa Intercontinental al vencer al Steaua Bucarest de Rumania en Tokio. Funes jugó un papel importante en este triunfo, demostrando su capacidad para rendir en los escenarios más grandes.
Copa Interamericana 1986
Además, River Plate se adjudicó la Copa Interamericana en 1986, enfrentando a la Liga Deportiva Alajuelense de Costa Rica. Funes nuevamente fue protagonista, anotando un gol en la serie que consolidó el dominio de River en el continente.
Impacto
La presencia de Funes en River Plate no solo se limitó a sus goles y títulos. Su estilo de juego, caracterizado por su fuerza física y su capacidad para definir en momentos cruciales, lo convirtió en un ídolo para los aficionados. Su apodo, “El Búfalo”, reflejaba su imponente presencia en el campo y su habilidad para superar a los defensores rivales.
Funes dejó River Plate en 1987, pero su legado perdura. Los hinchas de River recuerdan con cariño sus contribuciones y su papel en uno de los períodos más exitosos del club.
Carrera Internacional y Problemas de Salud
Después de su éxito en River, Funes tuvo un breve paso por Europa, jugando para Olympiacos en Grecia y Nantes en Francia. Sin embargo, no logró adaptarse completamente y regresó a Argentina para jugar en Vélez Sarsfield. Fue durante su tiempo en Vélez que comenzaron a surgir problemas de salud que eventualmente pondrían fin a su carrera y a su vida.
Legado y Muerte
Juan Gilberto Funes falleció trágicamente el 11 de enero de 1992 a la edad de 28 años debido a una insuficiencia aórtica. A pesar de su corta carrera, su legado perdura en la memoria de los aficionados al fútbol. Su estilo de juego, su fuerza y su capacidad para marcar goles en momentos cruciales lo convirtieron en una leyenda del fútbol argentino.
Conclusión
La historia de Juan Gilberto Funes es un recordatorio de cómo el talento y la determinación pueden llevar a un jugador a la cima del éxito, incluso frente a desafíos personales y de salud. Su legado sigue vivo en los corazones de los aficionados de River Plate y Millonarios, y su nombre es sinónimo de pasión y entrega en el fútbol.
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